Уингерт устало опустился на один из ящиков. Он взмок так, что хоть выжимай.

– Спасибо, – вымолвил он. – Ты спас мне жизнь. А вообще, что ты за птица и откуда взялся?

– Позвольте представиться. Я XL-ad41, новая модель робота – специалиста по розничной и оптовой торговле, изготовлен на Денсоболе-2. Прибыл сюда недавно и, увидев ваше бедственное положение…

Теперь Уингерт заметил, что существо – на самом деле робот, похожий на человека, если не считать пары мощных колес вместо ног.

– Погоди! Давай по порядку.

Жабы, примостившиеся у границы силового поля, пожирали его голодными глазищами.

– Чего ты, говоришь, новая модель?

– Робота – специалиста по розничной и оптовой торговле. Предназначен для распространения в цивилизованных мирах галактики товаров и материалов, изготовленных моим создателем – фирмой «Мастера Денсобола-2». – Резиновые губы робота растянулись в приторной улыбке. – Я, если хотите, механизированный коммивояжер. А вы случайно не с Терры?

– Да, но…

– Так я и думал. Я сопоставил ваш внешний вид с фенотипом из своего информационного банка и пришел к выводу, что вы земного происхождения.

Подтверждение, данное вами, доставило мне истинное удовольствие.

– Рад слышать. Денсобол-2 – это ведь в Магеллановых облаках? В Большом или Малом?

– В Малом. Однако меня удивляет одно обстоятельство. Вы земного происхождения, а почему-то никак не отреагировали на то, что я назвал себя коммивояжером.

Уингерт сдвинул брови.

– А как я должен реагировать? Хлопать в ладоши и шевелить ушами?

– Вы должны реагировать с юмором. Согласно моим данным о Терре, упоминание о коммивояжере, как правило, подсознательно ассоциируется с общеизвестным фольклорным пластом и приводит к сознательному комическому эффекту.

– Извини, не понял юмора, – хмыкнул Уингерт. – Должно быть, меня не очень интересует Земля с ее шуточками. Поэтому я и обрубил концы завербовался в «Колонизацию планет».